Die Spandauer Altstadt liegt in markanter Lage. Umgeben von Wasser gleicht sie einem Ei im Herzen des Bezirks. Während sich im Osten die Havel bogenförmig anschmiegt, verläuft im Westen der Mühlengraben. Er säumt die Altstadt in einem weit ausholenden Bogen und macht sie zu einer kleinen Insel mitten in der Stadt. Im Osten mündet die Spree genau an dieser Stelle in der Hafen. Nordöstlich der Altstadt befindet sich der Nordhafen und das historische Wahrzeichen von Spandau, die Zitadelle.